La endodoncia es uno de los tratamientos que más dudas genera entre los pacientes, en gran parte por el miedo que históricamente ha rodeado al conocido popularmente como matar el nervio. Sin embargo, la realidad es muy diferente, ya que se trata de un procedimiento rutinario, cómodo y con una tasa de éxito altísima que permite salvar dientes que, de otro modo, habría que extraer. En nuestra clínica dental en Avilés, realizamos endodoncias a diario con los más altos estándares de precisión y confort para el paciente. En este artículo te contamos todo lo que necesitas saber.
¿Qué es la endodoncia?
La endodoncia, también llamada tratamiento de conductos, es el procedimiento odontológico mediante el cual se elimina la pulpa dental, es decir, el tejido blando que se encuentra en el interior del diente y que contiene los nervios, los vasos sanguíneos y el tejido conjuntivo. Una vez retirada la pulpa, el interior del diente se limpia, desinfecta y sella para preservar la pieza y evitar su pérdida.
El término coloquial matar el nervio hace referencia precisamente a la eliminación de este paquete vasculonervioso. Tras la endodoncia, el diente queda desvitalizado, lo que significa que no tiene sensibilidad propia, pero sigue siendo completamente funcional y puede durar toda la vida si se cuida correctamente.
¿Cuándo es necesaria una endodoncia?
La endodoncia está indicada cuando la pulpa del diente se ve afectada de forma irreversible por alguna de las siguientes causas:
La más frecuente es una caries muy avanzada que ha progresado desde el esmalte y la dentina hasta alcanzar la cámara pulpar. Cuando las bacterias invaden la pulpa, se produce una inflamación intensa, que genera un dolor muy característico, a menudo espontáneo, pulsátil y que se irradia hacia otras zonas de la cara o la cabeza.
Otra causa habitual son los traumatismos dentales, como los golpes que fracturan el diente o lo desplazan de su posición. Aunque en el momento del accidente no siempre hay síntomas, el nervio puede necrosarse con el tiempo, lo que acaba requiriendo endodoncia.
También pueden ser necesarias en dientes con fracturas verticales u horizontales que comprometen la pulpa, en piezas con erosión o abrasión extrema que han expuesto el tejido pulpar, o como paso previo a ciertas rehabilitaciones protésicas en las que se necesita desvitalizar el diente por razones técnicas.
¿Cómo se realiza una endodoncia paso a paso?
El proceso comienza con la administración de anestesia local, que garantiza que el paciente no sienta dolor durante todo el procedimiento. Esta es una de las principales razones por las que la endodoncia, al contrario de lo que muchos temen, es un tratamiento perfectamente tolerable.
Una vez anestesiada la zona, el dentista realiza una apertura en la corona del diente para acceder a la cámara pulpar. A continuación, con instrumental específico de alta precisión, limas endodónticas de diferentes calibres, procede a la limpieza y conformación de los conductos radiculares, eliminando todo el tejido pulpar infectado o necrótico y dando forma al conducto para facilitar su posterior sellado.
Durante este proceso se utilizan soluciones irrigadoras como el hipoclorito sódico, que tienen una potente acción desinfectante y ayudan a eliminar bacterias, restos orgánicos y debris del interior del conducto. En algunos casos, cuando la infección es importante, el dentista puede optar por realizar la endodoncia en varias sesiones, colocando entre ellas una medicación intraconducto para controlar la infección.
Finalmente, una vez que el conducto está perfectamente limpio y seco, se procede a su obturación, el relleno con un material biocompatible llamado gutapercha, combinado con un cemento sellador. El objetivo es sellar herméticamente el sistema de conductos para evitar la recontaminación bacteriana. El tratamiento concluye con la colocación de un empaste o reconstrucción que devuelve al diente su forma y función.
Tipos de endodoncia según la anatomía del diente
No todas las endodoncias son iguales. La complejidad del tratamiento varía en función de la anatomía radicular del diente tratado, que puede tener uno o varios conductos.
La endodoncia unirradicular es la que se realiza en dientes con una sola raíz, como los incisivos, los caninos y algunos premolares. Al tener un único conducto, el tratamiento es generalmente más sencillo y rápido.
La endodoncia birradicular afecta a dientes con dos raíces, habitualmente algunos premolares y, en ocasiones, ciertos molares inferiores o incluso caninos con morfología especial. La presencia de dos conductos aumenta ligeramente la complejidad del tratamiento.
La endodoncia multirradicular corresponde a los molares, que suelen presentar tres o más raíces y conductos. Es la más compleja técnicamente, ya que los conductos pueden ser curvos, estrechos o presentar ramificaciones, y requiere mayor tiempo y precisión por parte del especialista.
¿Qué ocurre después de la endodoncia? Cuidados y recuperación
Una vez finalizado el tratamiento, es normal que durante los primeros días aparezcan molestias leves al masticar o presionar el diente. Esto se debe a la ligera inflamación de los tejidos periapicales que rodean la raíz, que necesitan un tiempo para recuperarse. En la mayoría de los casos, estas molestias remiten solas o con la toma de antiinflamatorios como el ibuprofeno.
En algunos casos, cuando la infección previa era significativa, el dentista puede prescribir antibióticos para completar el control bacteriano. Es importante seguir siempre la pauta indicada por el profesional y no interrumpir el tratamiento aunque los síntomas mejoren antes de terminarlo.
A medida que pasan los días, el diente debe ir normalizando su comportamiento. Si el dolor aumenta en lugar de disminuir, si aparece hinchazón o fiebre, es importante contactar con la clínica lo antes posible para valorar la situación.
Tras la endodoncia, el diente queda más frágil estructuralmente, ya que ha perdido su aporte sanguíneo y se vuelve más susceptible a la fractura. Por ello, en la mayoría de los casos se recomienda protegerlo con una corona o funda dental, especialmente en molares y premolares que soportan las fuerzas masticatorias más intensas. Esta decisión la tomará el dentista en función del estado del diente y la cantidad de estructura sana restante.
¿Cuánto dura el resultado de una endodoncia?
Una endodoncia bien realizada y con una restauración adecuada puede durar toda la vida. El 95 % de las endodoncias son satisfactorias a largo plazo, lo que la convierte en uno de los tratamientos con mayor tasa de éxito en odontología. No obstante, como cualquier tratamiento dental, requiere mantenimiento: revisiones periódicas, buena higiene bucodental y proteger el diente con la restauración adecuada son las claves para maximizar su longevidad.
En casos excepcionales, si la infección no remite o reaparece, puede ser necesaria una endodoncia retrógrada o apicectomía, una pequeña cirugía que actúa directamente sobre el extremo de la raíz para resolver el foco infeccioso. Sin embargo, esto ocurre en una minoría de casos y siempre existe una solución antes de plantearse la extracción.
Preguntas frecuentes sobre la endodoncia
¿Una endodoncia duele?
No, una endodoncia no duele. El procedimiento se realiza siempre bajo anestesia local, por lo que el paciente no siente dolor durante el tratamiento. Es posible que en los días posteriores aparezcan molestias leves al morder o presionar el diente, pero estas remiten con antiinflamatorios habituales y desaparecen en pocos días.
¿Cuánto tiempo dura una endodoncia?
La duración varía según el tipo de diente y la complejidad del caso. Una endodoncia sencilla en un diente unirradicular puede completarse en una sola cita de entre 45 minutos y una hora. Las endodoncias en molares, con tres o más conductos, pueden requerir más tiempo o incluso varias sesiones si la infección es importante.
¿Para qué sirve la endodoncia?
La endodoncia sirve para salvar un diente que, de otro modo, habría que extraer. Elimina la infección del interior del diente, alivia el dolor y permite conservar la pieza con su función masticatoria normal. Mantener los dientes naturales siempre es preferible a cualquier tipo de prótesis o implante.
¿Cuántas sesiones necesita una endodoncia?
En la mayoría de los casos, la endodoncia se completa en una sola sesión. Sin embargo, cuando la infección es activa o el caso presenta una anatomía compleja, puede ser necesario realizarla en dos o más citas, colocando una medicación intraconducto entre sesiones para controlar la infección de forma más efectiva.
¿Qué es la gutapercha en una endodoncia?
La gutapercha es el material biocompatible que se utiliza para rellenar y sellar los conductos radiculares una vez limpios y desinfectados. Se trata de un material de origen natural, con excelentes propiedades de sellado, que impide que las bacterias vuelvan a colonizar el interior del diente tras la endodoncia.
¿Cuándo hay que poner una corona tras una endodoncia?
Tras una endodoncia, el diente queda más frágil y susceptible a la fractura al perder su vitalidad. En molares y premolares, que soportan las fuerzas masticatorias más intensas, se recomienda protegerlos con una corona o funda dental. En dientes anteriores, dependiendo de la estructura remanente, puede ser suficiente con una reconstrucción directa. El dentista valorará cada caso de forma individualizada.
¿Una endodoncia puede fallar?
El 95 % de las endodoncias tienen un resultado satisfactorio a largo plazo. En un pequeño porcentaje de casos, la infección puede persistir o reaparecer, lo que puede requerir una revisión del tratamiento o, en casos más complejos, una apicectomía. Por eso es fundamental acudir a revisiones periódicas para detectar cualquier problema de forma precoz.
¿Es mejor hacer una endodoncia o extraer el diente?
Siempre que sea posible, conservar el diente natural es la mejor opción. Los dientes naturales funcionan mejor que cualquier sustituto protésico, mantienen el hueso alveolar y contribuyen al equilibrio de la mordida. La endodoncia permite salvar dientes con una tasa de éxito muy alta, por lo que es siempre la primera alternativa antes de contemplar la extracción.
¿Tienes dudas sobre si necesitas una endodoncia?
Si sientes dolor intenso en algún diente, notas sensibilidad persistente al frío o al calor, o has sufrido un traumatismo dental, no lo dejes pasar. En Clínica Dental Villalaín evaluamos tu caso y te explicamos con detalle qué tratamiento se adapta mejor a tu situación.
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